春节是中国传统的重大节日，所以人们常常对于春节的准备十分重视，往往在比较早的时候就开始考虑了，也因此留下了许多春节前的习俗。那么人们对于这些习俗传承又利用起来，例如小年祭灶，很多的习俗其实都是为了迎来新年的福气。下面让我来看看小年什么时候请灶王爷吧。
据说，农历十二月二十三日，在中国新年的前7天，灶王老爷会重返天庭，向玉皇大帝报告去年一整年每家每户的活动情况。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
玉皇大帝会根据灶王老爷的报告奖励或者惩罚这些家庭。人们会向灶王老爷供奉糖瓜，中国人相信灶王老爷在吃了这些甜甜的糖果后会向玉皇大帝说些好话。图中在左侧的女性就是灶王老爷的妻子，灶王奶奶。
在祭灶以后，中国古人还有吃饺子的习俗，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。在晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。
人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。灶糖其实就是指麦芽糖，粘性大，把它抽成长条状的糖棒叫做关东糖，拉成扁圆形叫做糖瓜。冬天放在室外，因为天气很冷，糖瓜结实，里面有点小气泡，吃起来又甜又脆，没有风味。
在南方请灶王爷是一件很重要的事情，灶神是能帮助我们在新的一年里稳固新运势。一般南方和北方祭灶的时间不一样，南方一般都在二十四号。其实按照过去汉人的习俗，是在二十四号这天祭祀的，只不在清朝中后期，皇帝为了节省国库，把祭祀的时间，往前移了一天，南北方才开始分开庆祝小年的。南方的小年还有很多说法的讲究需要我们慢慢去了解。
我们在南方小年这天会请灶王爷，那么这个灶王爷的来历是什么。关于灶王爷具体指谁，民间则有着不同的说法。像是在《淮南子》里，就有记载过灶王爷本身不是神，是死后才位列仙班。他生前可能是我们最早的祖先，皇帝或炎帝。还有一个说法是说，灶王爷本姓苏，名吉利。同时他还有一个伴侣叫王博颊。此后还有很多关于灶王爷的猜测，直到清朝末年民间才定下来，统一的说法。这个说法，源于清朝流行的一个叫作《灶王经》的歌谣。歌谣中介绍了，关于灶王爷的身份和他的职责。这个歌谣的大概意思是说，灶王爷有留给人间一段话，这段话记在《灶王经》里。这段话介绍了，自己姓张名叫自国。来到人间，是因为玉帝让他来掌管后厨，同时作为玉帝的眼睛，来观察人间的是非善恶。虽然现在这个被大家统一认可的说法，或许没有什么比较科学的根据来证明，毕竟很多传说，只不过是口口相传，形成的习惯。但是这丝毫不影响，我们对灶王爷的尊敬和这个习俗的世代相传。灶王爷可以给我们带来平安喜乐，能让我们在新的一年顺顺利利。
南方小年这天拜灶神有很多讲究，比如在这天我们要掸尘。小年这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。祭灶。即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。吃年糕。在南方，小年这一天做年糕是很多地方的传统。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。这些都是让我们能变得更加顺利的讲究，所以我们要多做有利于运势的事情。
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