送穷鬼这种活动是山西省，广东省等地传统民俗之一。寄托了人民群众普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。唐训方?《里语徵实》引《四时宝镜》 ：“正月晦日衣敝食糜，是日祀於巷，曰送穷鬼。” 明?陈耀文?《天中记·晦日·送穷鬼》：“ 高阳氏 子瘦约，好衣弊食糜，正月晦日巷死。世作糜，弃破衣，是日祀於巷，曰送穷鬼。”?胡朴安?《中华全国风俗志·河南·洛阳风俗琐录》 ：“腊月三十送穷鬼，与南方送更饭相同。”
正月初五也被叫做破五。中国民俗一说破五前诸多禁忌过此日皆可破。按照旧的习惯要吃“水饺”五日，北方叫“煮饽饽”。如今有的人家只吃三、二天，有的隔一天一吃，然而没有不吃的。从王公大宅到街巷小户都如此，就连待客也如此。妇女们不宜出门，但也要吃饺子放鞭炮。新嫁女子在这一天归宁。一说破五这一天不宜做事，否则遇事破败。破五习俗除了以上禁忌外，主要是送穷，迎财神，开市贸易。根据不同地区的风俗不同很多习惯都变掉了。喜新厌旧，寻求吉利，皆是人们之所爱，可是这烟花一放，就要难为在此时熟睡中年人和老人或儿童了，还有每年此时也因此要排放太多的有害健康的气体。在南方有些地方每逢这天，只烧香敬茶，不放烟花。不过时过境迁，习俗也变了。
正月初五，俗称破五节，是历史悠久的中国传统节日之一。因中国民俗认为之前诸多禁忌过此日皆可破而得名。由于这一天承担了太多人们的希望与憧憬，所以古代这一天的禁忌就特别多，比如在这一天必须吃饺子、不能用生米做饭、不准妇女串门等。《燕京岁时记》中说：初五日谓之‘破五’，‘破五’之内不得以生米为炊，妇女不得出门。至初六日，则王妃贵主以及宦官等冠帔往来，互相道贺。新婚女子亦于当日归宁，而诸商亦渐次开张贸易矣。《清裨类钞》也载：“正月初五日为破五，妇女不得出门。
前迎财神，后送穷鬼。
迎财神前，大家会先送穷神。送穷神一般以倒掉陈年旧物，清倒垃圾等仪式代表，它寓意送走贫穷，迎接新一年的美好生活。
迎财神则是中国民间广泛流行的一种习俗，通常会备好糕果、香烛等物，并鸣锣击鼓，虔诚恭迎财神。
想要迎接财神爷，当然要先把穷神送走，否则，就算有财，也不一定会富起来。送穷和打扫卫生有关。从大年夜到这一天之前，据说是不能清扫家里的，否则就会破坏好运气，到了这一天就不一样了。家里人需要齐心合力，把垃圾都扫出去，然后在垃圾上燃放鞭炮。就相当于把穷神送走了。也有地区用纸造妇人，称为“扫晴娘”，“五穷妇”，“五穷娘”的。但最后也要用鞭炮炸掉，以图吉利。保佑一家人在新的一年里不再穷困。
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