据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。据称，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。
除夕是指农历每年末最后一天的晚上，即大年初一前夜。因常在夏历腊月二十九或三十日，故又称该日为年三十，是中国传统节日中最重要的节日之一。
古代中国民间传说中，除夕夜有一只一角四足，形貌狰狞，生性凶残的恶兽-夕，因冬季大雪覆盖而短缺了食物常到附近的村庄里去找吃的，因其身体非常庞大、脾气暴躁、凶猛异常，给村民带来了很大的灾难。
人们都知道了驱赶“夕”兽的办法，纷纷去拜年，也就是现在的“拜年”。把年的图帖在门口或窗前，也就是年画。年除掉夕的这一天叫做除夕。
年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、挂门笼。
1、年夜饭
除夕这一天对华人来说是极为重要的。这一天人们准备辞旧迎新，吃团圆饭。也是年节家家户户最热闹愉快的时候。
2、贴年红
年红，是春联、门神、窗花、年画、福字等过年时所贴的红色喜庆元素统称。过年贴年红，是中国民间由来已久的风俗，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。
3、祭祖
古时，这种礼俗很盛。“天地者，生之本也;先祖者，类之本也。”意思就是说天地是生命的根本，祖先是我们人类的根本，祭祖就是一种传承孝道的习俗。
4、守岁
除夕守岁是年俗活动之一，守岁之俗由来已久。守岁的民俗主要表现为所有房子都点燃岁火，合家欢聚，并守着“岁火”不让熄灭，等着辞旧迎新的时刻，迎接新年到来。
5、挂灯笼
过年挂灯笼是中国的古老习俗，红色代表喜庆，圆形灯笼则寓意团圆美满，红灯笼象征着平安祥和、红红火火。
6、压岁钱
压岁钱，是过年习俗之一，年晚饭后长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
7、燃爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。
在传说以外，据史料记载，除夕守岁始自南北朝时期。“岁”字在中国古代与“年”字相通用，岁即是年，年即是岁。据《说文解字》释，“年”，“谷熟也”。《谷梁传》中也说“五谷大熟为大有年”。就连甲骨文中的“年”字，亦是谷穗成熟的样子。因而，可以推断，“年”是丰收喜庆的日子，而过年则是对丰年的庆贺和祈祷。
此外，除夕夜还要举行踩岁活动，即在院内将芝麻秸粘上用黄纸卷成的元宝形，攒成一捆，谓之“聚宝盆”。然后，全家人用脚将其踩碎，以“碎”谐“岁”，并借用芝麻开花节节高之吉祥寓意，祝愿家道兴旺，表达对新的一年的祝福和祈盼。
饮食不要过急
越是在过节的时分，人们越是激动，以至于饮食变得很随便起来，没有一点控制，这样会导致体内食物堆积，肠胃超负荷，肠道活动速度减缓。久而久之，会因消化不良而导致各种肠道疾病的发作。而细嚼慢咽，有助于让食物更好的被消化和吸收，不至于停留在肠道中形成堵塞。
少饮酒
酒是任何聚餐或者应酬上的必备饮品，在它的调节下，餐桌上的气氛会更加的好，更何况在这特殊的除夕呢?除夕夜难免要喝酒助兴，但是饮酒要根据自己的酒量适可而止，过量喝酒会对身体造成很大的的危害，饮酒太多会造成口齿不清，视线模糊，失去平衡力，对人的神经、心脑血管、胃、肝、肾等各脏器都有一定损害。
少吃咸食
越是过节吃瓜子的情况也就越多，这些食物是人们比较喜欢的，在日常日子中也是能够食用的，但毕竟是归于盐分较高的食物，最好少食用。对于其他的食物，如炒酱油瓜子、炒葵花子等，盐分较多，热量也高，这里主张你以炒南瓜子取代，有益健康，可下降血压，可是也应适量吃。
除夜作
唐·高适
旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。
故乡今夜思千里，愁鬓明朝又一bai年。
除夜二首
唐·姚合
衰残归未遂，寂寞此宵情。旧国当千里，新年隔数更。
寒犹尽北峭，风渐向东生。谁见长安陌，晨钟度火城。
殷勤惜此夜，此夜在逡巡。烛尽年还别，鸡鸣老更新。
傩声方去疫，酒色已迎春。明日持杯处，谁为最后人。
除夜
唐·卢仝
衰残归未遂，寂寞此宵情。旧国馀千里，新年隔数更。
寒犹近北峭，风渐向东生。惟见长安陌，晨钟度火城。
殷勤惜此夜，此夜在逡巡。烛尽年还别，鸡鸣老更新。
傩声方去病，酒色已迎春。明日持杯处，谁为最后人。
《岁除夜》
罗隐
官历行将尽，村醪强自倾。
厌寒思暖律，畏老惜残更。
岁月已如此，寇戎犹未平。
儿童不谙事，歌吹待天明。
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