惊蛰最开始并不叫惊蛰，而是叫做“启蛰”。顾名思义，“启”自然就是最初的意思，“蛰”是蛰伏的意思，启蛰就是说曾经在冬季时候那些蛰伏的动物们，到了这个时候，都纷纷跑出来了，动物开始活跃，植物自然也不会闲着，这时候就慢慢进入到了春耕的季节，长时间的农闲时间已经过去，农家人们就要开始忙活春耕了，毕竟一年之计在于春。
启蛰后来之所以改名叫做“惊蛰”，是因为到了汉景帝时代，因为汉景帝名为刘启，所以需要避讳，于是将启蛰改名为惊蛰，也有“万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰”的意思。而后来到了唐朝时期，已经没有必要避讳了，所以又重新开始使用“启蛰”这个名字，但是因为“惊蛰”的时间已经有好几百年，所以这个习惯已经改不过来了，惊蛰就沿用至今。
惊蛰节气的寓意是天气回暖，春雷始鸣
惊蛰代表着我国仲春时节的开始，我国的大部分地区进入了春耕的时候，古称“启蛰”，是我国春季的第三个节气。
惊蛰之后，气温逐渐回升，南方雨水逐渐增多，天气乍寒乍暖，偶尔有春雷鸣响。对于一些劳动人民来说，惊蛰是一个十分重要的节气，人们把它视为春耕开始的日子。
惊蛰时，民间会有很多有趣的习俗，比如祭白虎，古人以白虎为兽中之王，能够驱邪，驱百害，每年惊蛰日拜祭白虎，可以驱百虫，免受虫害。还有打小人的习俗，打小人并不是一种诅咒，只不过是在寻求一种心理安慰罢了。除了这些习俗之外，惊蛰还有祭雷神、吃梨的习俗。
惊蛰节气时，养生也是一件十分重要的事，在饮食方面，惊蛰时节，乍暖还寒，气候比较干燥，很容易使人口干舌燥、外感咳嗽。这个时候吃的食物应该以清淡为主，可以多吃一些新鲜的蔬菜水果，补充维生素。梨子有润肺止咳、滋阴清热的功效，是一种非常适合在惊蛰前后吃的食物。
在起居方面，惊蛰过后，人们经常会感到困乏，这就是俗称的“春困”。所以要保持充足的睡眠时间，让自己一整天都元气满满。
惊蛰节气到来，这个节气万物复苏。而且惊蛰时节的时候，温暖的天气刚刚回归，除了注意防寒保暖，还因气候比较干燥，很容易使人口干舌燥、外感咳嗽。所以在中国民间素有惊蛰吃梨的习俗，梨可以生食、蒸、榨汁、烤或者煮水。此时饮食起居应顺肝之性，吃梨助益脾气，令五脏和平，以增强体质抵御病菌的侵袭。
古时候时生物类别比较多，有些传染病也没有100%的特效药，而惊蛰这一天正是万虫苏醒的时候，吃梨是提醒大家小心并预防。苏北及山西一带有流传有“惊蛰吃了梨，一年都精神!”的民谚。也有人说“梨”谐音“离”，据说，惊蛰吃梨可让虫害远离庄稼，可保一整年之中的好收成，这一天全家都要吃梨，有很好的寓意。
1、踏青防过敏
如果要去郊游踏青的话，要注意预防花粉过敏，容易花粉过敏的人，最好能了解自己对什么花过敏，主动避开过敏原。花粉过敏的人，出门可以备有咪唑斯汀、氯雷他安、赛康啶、西替利嗪等药片。
2、注意保胃护肠
“惊蛰春雷惊百虫。”惊蛰过后，万物复苏，春暖花开，同时也是各种病毒和细菌活跃的季节。人们更应该注意保“胃”护“肠”，预防肠胃疾病。最好不要吃过夜的食物，如果有过夜的食物，应热透才吃。家里应该备一些肠胃疾病的药物。
3、防流行性疾病
惊蛰过后，也是流行性疾病多发的季节，如流感、流脑、水痘、带状疱疹、甲型肝炎等。这时候，最好饮食有度，注意家庭、个人卫生，勤洗手、多开窗。体弱多病者，特别是小孩，最好不要到人多的地方去。
1、祭白虎化是非
中国的民间传说白虎是口舌、是非之神，每年都会在这天出来觅食，开口噬人。犯之则在这年之内，常遭邪恶小人对你兴波作浪，阻挠你的前程发展，引致百般不顺。大家为了自保，便在惊蛰那天祭白虎。
所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白老虎，纸老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。
2、打小人驱霉运
惊蛰象征二月份的开始，会平地一声雷，唤醒所有冬眠中的蛇虫鼠蚁，家中的爬虫走蚁又会应声而起，四处觅食。
所以古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味。久而久之，渐渐演变成不顺心者拍打对头人和驱赶霉运的习惯，亦即“打小人”的前身。
所以每年惊蛰那天便会出现一个有趣的场景：妇人一边用木拖鞋拍打纸公仔，一边口中念念有词地念：“打你个小人头，打到你有气冇定抖，打到你食亲野都呕”的打小人咒语。
3、祭雷神蒙鼓皮
惊蛰是雷声引起的。雷神作为九天之神，地位崇高，古人想象雷神是位鸟嘴人身，长了翅膀的大神，一手持锤，一手连击环绕周身的许多天鼓，发出隆隆的雷声，来震动人间，所以过去有惊蛰日祭祀雷神的习俗。
惊蛰这天，天庭有雷神击天鼓，人间也利用这个时机来蒙鼓皮。
《周礼》卷四十《挥人》篇上说："凡冒鼓必以启蛰之日。可见不但百虫的生态与一年四季的运行相契合，万物之灵的人类也要顺应天时，凡事才能达到事半功倍之效。
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