南北方共有的习俗：
1、祭灶王
民间传说，每到小年，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，让他的嘴“甜”一些，不要在玉帝那里讲坏话。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还有“接灶”、“接神”的仪式。
2、掸尘
这也是南方与北方共有的小年习俗。在小年这一天，家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，进行干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。此习俗可追溯到三千多年前，当时是汉先民驱疫鬼、祈安康的宗教仪式。后因“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
南北方习俗差异：
1、贴窗花
北方小年习俗。剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鸳鸯戏水等等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。
南方小年没有贴窗花的习俗。
2、沐浴理发
北方小年习俗。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
南方小年没有沐浴理发的习俗，南方是除夕前沐浴理发。
3、吃饺子
北方小年习俗。北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
南方小年没有吃饺子的习俗。
4、吃糖瓜、饴糖、麻糖
北方小年习俗。糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
南方小年没有吃糖瓜、饴糖、麻糖的习俗。
5、吃火烧
北方小年习俗。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
南方小年没有吃火烧的习俗。
6、赶乱婚
北方小年习俗。过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
南方小年没有赶乱婚的习俗。
“小年”来源于上古时期人们对火的崇拜。殷商时期的“五祀”和西周的“七祀”中，都有一项重要的内容为“祀灶”。魏晋之后，小年作为节日基本成型，“灶神”也逐渐被人们接受。
古代时，腊月二十三是北方权贵过小年夜的时候，偏远的南方地区只能在腊月二十四日过小年。在中国民间，小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
据了解，清朝建立之后，皇家通常选择在腊月二十三日祭灶，《清史稿》就有“惟十二月二十三日，宫中祀灶以为常”的记载。也就是从这个时候开始，便有了官家和民家在不同的日子过小年的区别。
清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报一下工作情况。为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，遂于腊月二十三祭灶。
到了清中期嘉庆、道光年间，由于距离中心较近，北方民间小年祭灶时间受官方影响逐渐变为腊月二十三，南方大部分地区则沿用旧历。所以说，南北小年日子的不同，是受官气的影响。
祭灶节这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
北方大部分地区以腊月二十三为小年，南方大部分地区以腊月二十四为小年。但在江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年。在汉代就已经出现了称作小岁的习俗，到了宋代才提出真正意义上的小年，时间定在腊月二十四。清代乾隆之后，民间也仿效皇家习惯在腊月二十三祭灶。从此，就形成了小年在腊月二十三和二十四并存的局面。
晋东南地区腊月二十三有吃炒玉米的习俗。人们用麦芽糖把炒玉米粘起来冰冻成一块一块的，口感脆甜香酥。
7、面花
山东半岛的人们在腊月二十三这天家家户户都忙着蒸枣花馍、团圆饼、寿桃等面食，蒸出来的这些面食又叫面花。
8、火烧
河南漯河、平顶山一带小年夜这天不吃饺子，而是家家户户自己做火烧吃。火烧又叫烧饼，与小年几乎划等号，当地人讲没有火烧的小年算不上完整的小年。
一、女不祭灶
民间有俗语说，男不拜月，女不祭灶;意思是男人在中秋的时候不能出门赏月，而女人在腊月二十三这天不要参与祭灶。
二、祭灶全家到
民间俗语说：祭灶不祭灶，全家都来到;意思是出门在外的人，在腊月二十三之前要回到家中，准备祭灶过年。
三、小年禁忌杀生
有部分农村地方禁忌，腊月二十三这天是传统小年，小年这天不要杀生，不要屠宰，动物也是生灵，别在小年里动了煞气。
四、馒头不送人
地方习俗，小年里蒸的馒头不要送人，民间认为，小年蒸的馒头是祭天祭祖用的，不适宜送人。
五、小年禁忌捣蒜
地方风俗禁忌，小年里不要捣蒜，据老辈人讲，如果小年里捣蒜，会将新年里的运气捣跑了。
六、小年不借东西
在有些地方农村，忌讳小年这天别人来借东西，也忌讳去别人家借东西，因为小年和大年初一一样重要，借与被借，都有不好的寓意。
七、小年忌讳讨债
民间认为，小年这天不能讨债，否则就有一年里天天都在讨债的路上的寓意。
八、小年禁忌赊欠
民间认为，小年出门买东西不能赊欠，也不要赊欠给别人，意思有小年赊欠一天欠一年的寓意。
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