我国每个节日都有它的来历和习俗，小年是一个准备过年的节日，在这天也是有很多的习俗的，其中，祭灶是小年最重要的习俗，希望在新的一年能平平安安，财运滚滚。人们会在小年这天，开始大扫除，把家里的每一个角落清理干净，辞旧迎新，扫掉去年的霉运。下面是小编整理的小年的由来和风俗。
小年是春节的前奏，也是中国民间传统的祭灶日。传说灶王爷原为平民张生，但是娶妻后花天酒地，败尽家业，最后沦落到上街行乞。有一天，他乞讨到了前妻家，因羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道猴认为张生能够回心转意，封他为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。于是民间有了小年祭灶的习俗，祈求来年平安和财运。
1、北方大部分地区：腊月二十三——“北方小年”
古时北方地区也是在腊月二十四过小年的，从清朝中后期开始帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓上行下效也提前一天在腊月二十三过小年。
2、南方大部分地区：腊月二十四——“民间传统小年”
早在宋朝就有“腊月二十四过小年”的记载，南方大部分地区，仍然保持着这天过小年的古老传统。
3、江浙沪地区：除夕前一天——“小年夜”
江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”，与其对应，除夕前一晚则被称为“小年夜”，这一天也被称为小年。历史上，腊月二十四夜，吴人称廿四夜，是送灶的日子，因称此夜为小除夕。
1、扫尘
扫尘就是大扫除的意思，根据据《拾遗记》记载，此习俗已有三千多年的历史。在春节到来之前，家家户户都要进行打扫。有因为“尘”与“陈”谐音，扫尘也有除旧迎新的意思。
2、祭灶
祭灶在中国民间有几千年历史了，古时候小年这一天，家家户户在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕点等，希望灶神回天庭述职的时候多说好话，来年顺顺利利。
祭灶风俗始于周代。祭灶时间不一，汉朝从前祭灶在夏天，汉至宋在腊月二十四，明清时，祭灶已为腊月二十三。相传，灶王爷是玉皇大帝派到人间监督善恶的神，他每年要上天向玉皇大帝报，当他返天上之前，民间为其设祭送行。农历腊月二十三日(有些地方是腊月二十四)是我国民间的祭灶节，也称小年。
传说灶王爷原为张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。祭灶是小年的主要习俗之一，民间祭灶，源于古人拜火习俗。
从二十四开始一直到除夕，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。“扫尘”就是年终大扫除，家家户户这天都要打扫环境，清理各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生，干干净净迎新春的气氛。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。过了小年，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。