1857年3月8日，美国纽约的服装和纺织女工举行了一次抗议，反对非人道的工作环境，12小时工作制和低薪，游行者被围攻并赶散，两年以后，又是在三月，这些妇女组织了第一个工会。
1908年3月8日，15,000名妇女在纽约市游行，要求缩短工作时间，提高劳动报酬与享有选举权，禁止使用童工。她们提出的口号是"面包和玫瑰"，面包象征经济保障，玫瑰象征较好的生活质量。五月，美国社会党决定以二月的最后一个星期日做为国内的妇女节。
1908年3月8日，1500名妇女在纽约市游行，要求缩短工作时间，提高劳动报酬，享有选举权，禁止使用童工，她们提出的口号是“面包和玫瑰”;面包象征经济保障，玫瑰象征较好的生活质量。五月，美国社会党决定以二月的最后一个星期日做为国内的妇女节。
1910年，德国社会学家蔡特金(Clara Zetkin)建议为了纪念美国服装工人的罢工应设定一天当“国际妇女节”。该建议被在哥本哈根召开的国际妇女社会学家会议接受，但并未定出具体日期。
1917年，俄国妇女号召在 2月23日
罢工以要求“面包和和平”，抗议恶劣的工作环境和食物短缺。这天依据俄国使用的儒略历是当月的最后一个星期日，折合成欧洲广范使用的格里高历是 3月8日 。
1924年，中国共产党在广州召开了第一次“三八”节纪念大会。
1949年，我国中央人民政府做出决定，将 三月八日 定为妇女节，该日全国妇女放假半天，举行各种仪式纪念，庆祝活动。
1977年12月，联合国采纳了一项决议声明，联合国妇女权益日，根据各成员国的历史和传统，各成员国确定在一年的某一天，对联合国而言，国际妇女节定为3月8日 ，且从1975年开始。
1909年3月8日，美国伊利诺斯州芝加哥市的女工和全国纺织、服装业的工人举行规模巨大的罢工和示威游行，要求增加工资、实行8小时工作制和获得选举权。这是历史上劳动妇女第一次有组织的群众斗争，充分显示了劳动妇女的力量。斗争得到全国乃至世界其他国家妇女群众的广泛同情和热烈响应，最后取得了胜利。
1910年8月，在丹麦首都哥本哈根召开了国际社会主义者第二次妇女代表大会。会议决定以每年的3月8日作为全世界妇女的斗争日，得到与会代表的一致拥护。
1911年的3月8日为第一个国际劳动妇女节。联合国从1975年国际妇女年开始，每年于3月8日举办活动庆祝国际妇女节。
我国于1922年开始实行三八节。中国妇女第一次群众性的纪念三八节活动是1924年在广州举行的。1949年12月，中央人民政府政务院规定每年的3月8日为妇女节。
根据国务院发布的《全国年节及纪念日放假办法》第三条规定：妇女节(3月8日)属于部分公民放假的节日及纪念日，妇女放假半天。
国际妇女节是一种历史见证，是妇女创造历史的见证，这个节日是联合国承认的，也是很多国家定下来的节假日，不管是哪个国家的女性，在这一天都是受到尊敬的，来自五湖四海的妇女们，尽管被不同的国界、种族、语言、文化、经济和政治所区分，但在这一天能够同时庆祝属于自己的节日。让人们再回首那九十年前的为得到平等、公正、和平以及发展所做出的斗争。妇女为争取与男性平等所走的斗争道路十分漫长。古希腊的莉西斯特拉塔就领导了妇女斗争来阻止战争;法国革命时期，巴黎妇女高呼“自由，平等，友爱”，走上凡尔赛的街头争取选举权。这些发展让妇女节成为一个很有意义的日子，为团结一致，归还妇女权利和妇女参与政治、经济和社会生活做出重大的贡献。
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