教师节的宗旨就是提高人们对教师为教育事业所做贡献的认识和评价。1931年，教育家邰爽秋、程其保等在南京中央大学集会，发表要求“改善教师待遇，保障教师工作和增进教师修养”的宣言，并议定6月6日为教师节，也称双六节。
这个教师节没有被当时的国民党政府承认，但在全国各地产生了一定影响。1939年国民党政府决定立孔子诞辰日8月27日为教师节，并颁发了《教师节纪念暂行办法》，但当时未能在全国推行。
教师节是现代确立的节日，而新中国第一个教师节是在1985年确定的。其实早在1932年，民国政府曾规定6月6日为教师节，解放后废除了6月6日的教师节，改用“五一国际劳动节”为教师节，但教师节没有单独的活动，没有特点。
而将教师节定在9月10日是考虑到全国大、中、小学新学年开始，学校要有新的气象。新生入学开始，即尊师重教，可以给“教师教好、学生学好”创造良好的气氛。1985年9月10日，是中国恢复建立第一个教师节，从此以后，老师便有了自己的节日。
为纪念1966年国际劳工组织(ILO)和联合国教科文组织(UNESCO)联合颁《关于教师地位的建议案》，联合国教科文组织于1994年将每年的10月5日定为世界教师节。
印度：9月5日是印度的教师节，这一天是印度总统萨瓦帕利·拉达克里希南的生日，他本人也是一位教育家。
韩国：起源于1963年将教师节安排在一年之中最美好的月份——5月的最中间，5月15日。
葡萄牙：每年的5月18日。葡萄牙是世界上最早确定教师节的国家。
美国：每年的9月28日。这是中美建交前的1971年由美国两院法定通过的。
波兰：每年的10月14日。为国家教育日和教师节。
法国：每年的12月25日。
德国：源自前东德，庆祝活动主要还是在德国的东部地区，但是德国统一以后，很多西部的老联邦州的学校也开始跟着庆祝，在这一天，学生会送给老师一些小礼物，如自己画的画，做的小工艺品，还有巧克力等等，表达对老师的感激之情。
确定9月10日为教师节，是因为新生入学伊始，即开始尊师重教活动，可以给教师教好、学生学好创造良好的气氛。同时，9月份全国性节日少，便于各方面集中时间组织活动和突出宣传报道，促进在全国范围内形成尊师重教、尊重知识、尊重人才的良好社会风尚。近年来，我国政府采取了许多措施，动员全社会尊重教师，提高教师的地位，改善教师的工作和生活条件。为了进一步提高教师的政治地位和社会地位，形成尊师重教、尊重知识、尊重人才的社会风尚，推动教育事业的发展。
建立教师节，标志着教师在我国受到全社会的尊敬。这是因为教师的工作在很大程度上决定着我们国家的未来。教师的工作同每个家庭、每个儿童、少年、青年息息相关。在人类社会的发展和进步中，教师起着巨大的作用。教师是铸造人类文明的工程师，是人类文明的传播者和建设者。人类文明发展的连续性，有赖于一代又一代的教师的劳动。一个社会、一个国家、一个民族，如果没有教师辛勤的、有效的劳动，那么，这个社会、国家和民族的文明进程就会遭受损失。所以，一部文明史，离开教师的因素，是不可想象的。
“6.6”教师节。
1931年5月，教育家、南京中央大学教授爽秋、程其保等发起，拟定每年6月6日为教师节。
“8.27”教师节。
1939年，国民党政府教育部决定以中国教育家孔子的诞辰8月27日为教师节。
“5.1”教师节。
1951年，中华人民共和国教育部、中华全国总工会共同商定，将教师节与“五一”国际劳动节合并一起。
“9.10”教师节。
1985年1月21日，六届全国人大第九次会议正式通过国务院关于建立教师节的议案，并决定9月10日为我国的教师节。
世界教师节：每年10月5日
为纪念1966年国际劳工组织(ILO)和联合国教科文组织(UNESCO)联合颁《关于教师地位的建议案》，联合国教科文组织于1994年将每年的10月5日定为世界教师节。
1966年10月5日，国际劳工组织和联合国教科文组织联合通过了《关于教师地位的建议》。
1994年初，联合国教科文组织宣布从是年起，每年10月5日为“国际教师节”，目的是为了向全世界的所有教师表达国际社会的崇敬之情，“感谢他们的辛勤劳动，他们的敬业精神，以及他们为把今天的孩子培养成明天的公民所承担的巨大责任。”就在这年10月5日，出席在日内瓦召开的国际教育大会第44届会议的代表，欢聚一起庆祝“国际教师节”的诞生。